在科学技术并不发达的时代，人们利用外貌比较、滴骨验亲和滴血验亲等方法判断亲生关系，以确立相互间的权利和义务。如今，人们依然有着这种需要。另外，为了维持正常的社会秩序，也需要进行亲子鉴定，如认定强奸犯、认领被拐卖儿童、查证失散亲人、辨认遇难者身份，等等。

　　但是，自从亲子鉴定作为一项业务向社会开放后，出现了许多伦理和法律问题。

　　亲子鉴定大抵可以分为诉讼外亲子鉴定与诉讼内亲子鉴定。前者即本文所称的向社会公开的亲子鉴定；后者指司法活动中的亲子鉴定。引起争议的主要是诉讼外亲子鉴定，这意味着，争议源自于该鉴定行为作为一项业务向社会公开，而非亲子鉴定行为本身。

　　究其原因，是因为诉讼外亲子鉴定引发了更多的惨痛事件，也在一定程度上引发了家庭信任危机和法律事件。例如，虽然小孩经鉴定为亲生，可是小孩的父母却因鉴定结束了婚姻关系。

　　由于诉讼内亲子鉴定必须遵循其司法鉴定的管理规范。因此，纵然司法实践中也时常面临诸多难题，比如被鉴定人不配合鉴定行为等情形，但是诉讼内亲子鉴定基本上能够满足司法实践的需要，其权威性和认可度也能够经受得起当事人和社会的验检，引发负面效果的情形并不见多。

　　两相比较，医疗市场化之后产生的诉讼外亲子鉴定却遭遇到更多的口诛笔伐。这种反差至少提醒世人，亲子鉴定作为一项事关婚姻关系和家庭关系的技术活动，从诉讼活动向社会活动转变身份时，某些环节可能发生了变异。